"Fraîcheur de vivre..."

Notre aventure américaine se poursuit et voilà notre ami Brieuc qui nous rejoint pour une semaine de roadtrip dans l’ouest.

On commence par L.A., un passage obligé de tout voyage en Californie : parce que c’est immense (l’agglomération est quasi aussi étendue que la moitié de la Belgique!), parce qu’il y fait bon toute l’année, parce que c’est mythique tout simplement.

Il faut bien admettre que la ville regorge de lieux célèbres comme Hollywood évidemment, Sunset boulevard, Venice Beach, Santa Monica (là où se termine la route 66) ou qui ont bercé notre enfance / adolescence comme Beverly Hills, Melrose ou Malibu.

L.A. nous a semblé à la fois hippie, gangsta’, décomplexée, bodybuildée, superficielle, globalement pas très belle, super huppée à certains endroits, pauvre et dangereuse à d’autres (quartiers craignos dans lesquels nous ne sommes pas allés) mais surtout impressionnante quant au nombre d’artistes et de groupes cultes qu’elle a générés : Beach boys, Miles Davis, Metallica, Rage Against the Machine, the Doors, RHCP, Guns N’ Roses,… (et encore, on ne mentionne que ceux qu’on aime).

La ville ne nous a pas séduite par son esthétique, et les lieux cultes s’avèrent souvent un peu décevants, étant plus des symboles que des perles estéthiques, mais L.A  restera quand même un super souvenir de ce voyage! 

Les canaux de Venice Beach

Les rues chics de Beverly Hills

Très belle architecture du Getty Center

Californiaaaaaaaaaaaa

Changement de décor après la traversée du Pacifique.  Le vol fut long, mais en fait pas tant que ça.  Départ de Tokyo à 8h30h le 27 février, arrivée à San Francisco à 9h30 le 27 février.  La magie des fuseaux horaires.

Nous voilà donc chez les Ricains où tout ressemble beaucoup plus à « chez nous » que lors de nos destinations précédentes.  Petit temps d’adaptation tout de même pour se faire à l’idée que désormais, les Asiatiques sont les touristes et les Occidentaux les autochtones.

Après deux jours à San Francisco, point de départ et d’arrivée de notre voyage, on embarque dans notre van et on « head to the South » comme i’ disent.  West Coast, you know !  Sauf qu’on ne l’a pas tout de suite jouée Dr Dre mais plutôt Clint Eastwood pour commencer.  Etapes à Carmel (ou Clint fut maire il y a quelques années) et à Monterey.
La première est le Knokke sauce californienne, avec des superbes avenues bardées de magasins chics et une magnifique plage bordée de falaises ; terrain de golf sur le promontoire, cela va de soi.

La deuxième est plus une petite ville portuaire avec son wharf (estacade touristique) et son aquarium renommé.  Coeur de coeur pour les méduses et la sirène!

Ensuite, on descend la route 1, une des plus belles des States, en traversant Big Sur. Des falaises abruptes qui se jettent dans la mer sur des kilomètres, le vent, de grosses vagues et quelques rares habitations. Epoustouflant.

Cette Californie nous plait : la mer est superbe, la nature sauvage et le soleil brille et il fait délicieux !

Le Japon c'est sakément bien !

Disons le tout de suite, on a été bluffés par le Japon !

Tout d’abord, parce que c’est le pays le plus civilisé dans lequel on ait été : propreté, transports, politesse des gens etc. Franchement, on s’est sentis parfois un peu rustres. Au Japon, tout est fait pour ne jamais déranger ou  incommoder les autres, c’est tellement agréable.

Ensuite, parce que c’est tellement beau, zen, subtil. Les Japonais ont un sens incroyable de l’esthétique. Les superbes sites visités en témoignent évidemment (temples, châteaux, jardins…), mais les magasins aussi. Tout y est beau (ou complètement déluré ça dépend!), on a dû se contrôler ;)

Enfin, parce que c’est tellement différent de chez nous. Le paradoxe, c’est qu’à côté de tout cet ordre (qui, cela dit, doit être un peu étouffant par moment), il y a le Japon complètement déluré, un brin taré. Combien de fois ne s’est-on pas exclamés : «  mais Ils sont fous ces Japonais !! »

Bref, on reviendra (mais pas en hiver, on a caillé!), car 15 jours ne suffisent pas.

Après notre étape à Kyoto, on est allés à Hiroshima là où la 1^ère bombe atomique a explosé. La ville fut totalement rasée. Ci-dessous le « dôme », seul bâtiment du centre d’Hiroshima qui est resté debout après l’explosion.

Une excursion à l’île de Miyajima était également au programme.

Ensuite, direction Tokyo. Ville gigantesque (13 millions d’habitants intra muros, plus de 40 millions pour l’agglomération !!!). Agoraphobe s’abstenir ! 

Malgré le monde, on a adoré Tokyo. Quelle ville de malade.  On s’est bien marrés à Akihabara (enfin surtout Phil), le quartier geek !

Et puis pour finir en beauté, l’emblématique, le mythique Fuji-San. 

May the force be with you

Ce samouraï vous rappelle quelqu'un?

Ces Japonais, c'est vraiment rien que des copieurs!

Operatiooooon... Ninjaaaa

« Autres gens, autres mœurs », dixit l’adage.  Il n’y a sans doute pas de pays où cela s’applique plus qu’au Japon pour un Occidental.  A peine arrivés, on remarque qu’énormément de comportements diffèrent de ceux auxquels on est habitués.

-        Tout est propre.  Il n’y a pas un papier par terre (et pour cause, mais paradoxalement aussi, il n’y a pas de poubelle dans les rues) et on pourrait lécher le sol des halls de gare.

-        Les gens sont extrêmement respectueux et polis.  Il faut mettre son gsm sur « silencieux » ou carrément l’éteindre dans les bus et les trains.  Ça change de chez nous et de la c***sse qui raconte sa vie inintéressante pour tout le wagon.

-        Les toilettes sont trop bien : planche chauffante, bruits d’oiseaux, jets, … l’intimité me garde de vous en dire plus.  Et puis les Japonais adorent les blagues de Toto à la toilette.

Au programme, Tokyo bien sûr – on y reviendra plus tard, sur le blog et IRL* –.

Ensuite, Matsumoto et son château, histoire de se prendre pour un samouraï.

On profite aussi d’un bon onsen en famille et de tous ses à-côtés : douches assises et shampoo-bars, sauna, bains intérieurs et extérieurs, et salles d’eaux avec plein de crèmes et d’ustensiles relaxants.

Et puis, en route pour Kyoto.  Afin de joindre l’utile à l’agréable, quoi de mieux qu’un bon bento dans le Shinkansen ?  

Kyoto, c’est LA ville des traditions japonaises, avec des temples (tiens, ça nous change…) et des gens en kimono.  

On a adoré les splendides jardins (certains cerisiers commencent doucement leur floraison) et le quartier des geishas.

On retiendra surtout la pagode d’or, le sanctuaire de Fushimi Inari-Taisha et ses allées de tori vermillons, et le sanctuaire de Koyasan (bien plus au sud, encore un peu plus loin qu’Osaka) qui plonge le visiteur dans un cimetière mystique et envoûtant.

La pagode d'or

Les jardins de la pagode d'or

Dans une galerie de tori de Fushimi Inari-Taisha

Fushimi Inari-Taisha

Fushimi Inari-Taisha

Koyasan

Koyasan

Koyasan

Après une semaine chez les Nippons, on est complètement dépaysés.  Des souvenirs plein la tête et les valises, et des sushis plein la panse.